地球人口数量如今已突破80亿，但在历史上人类祖先可能曾面临几乎“团灭”的风险。日前刊登在美国《科学》杂志上的一项研究认为，人类在约百万年前可能近乎灭绝，世界人口曾长期只有千人规模。

　　这项研究分析了来自世界各地不同群体的3154名现代人的基因组，通过观察现代人类基因序列的多样性来推断历史上人类祖先的群体规模。

　　结果表明，在大约93万年前，现代人类的祖先人口数量从约10万下降到约1000，失去了大约98.7%的群体成员。此后成年个体数维持在1300人左右的“瓶颈期”持续了约11.7万年，导致人类祖先几乎灭绝。

　　这项研究结果与古气候学的证据相吻合。此次人口骤减恰逢全球严重降温时期，降温导致冰川出现，非洲和欧亚大陆可能出现了长期干旱。研究人员尚未深入探究这种气候变化对人类的影响，因为这一时期留下的人类化石和文物相对稀少，可能是因为人口太少。